La macula è la porzione centrale della retina, responsabile della visione distinta e dettagliata 

La DMS compromette la visione centrale, rendendo difficoltose attività quotidiane come leggere, guidare o riconoscere i volti, mentre in genere la visione periferica rimane conservata.

È una delle principali cause di riduzione della vista nelle persone sopra i 60 anni, soprattutto nei Paesi industrializzati. 

Esistono due forme principali della malattia:
- La forma secca, più frequente e a progressione lenta, è caratterizzata dall’assottigliamento della retina e dall’accumulo di depositi chiamati drusen.
- La forma umida, meno comune ma più aggressiva, è dovuta alla crescita anomala di vasi sanguigni sotto la retina, che possono causare sanguinamenti e una rapida perdita visiva.

Le cause della degenerazione maculare sono multifattoriali. I principali fattori di rischio includono l’età avanzata, la predisposizione genetica, il fumo di sigaretta, ed una dieta povera di antiossidanti.

Attualmente non esiste una cura definitiva, ma sono disponibili trattamenti in grado di rallentare la progressione della malattia.
- Nella forma secca si raccomandano integratori specifici e controlli regolari, ed in casi selezionati terapie para-chirurgiche come la iontoforesi.
- Nella forma umida, invece, si utilizzano terapie intravitreali con farmaci anti-VEGF, che possono stabilizzare o migliorare la funzione visiva se somministrati precocemente. 

La diagnosi tempestiva è fondamentale: superati i 50 anni è sempre consigliata una visita oculistica completa almeno di esame OCT della macula.

Nelle immagini a fianco un paziente affetto da DMS atrofica e contestuale occlusione vascolare retinica.

Dall'alto in basso: multicolor;, autofluorescenza, esame OCT